Как сообщил ИА «Высота 102» и.о. Волгоградского межрайонного природоохранного прокурора Валерий Сегизеков, Степанищев в феврале 2008 года на своем рабочем месте, осуществляя эксплуатацию нефтепровода «Жирновск-Волгоград», запустил переход с меньшего режима давления перекачки нефти на больший. Однако необходимый уровень давления достигнут не был, что говорило о возникшей утечке. Данному факту Степанищев значения не предал.
В результате нефтепровод работал с трещиной более двух часов и на земли сельскохозяйственного назначения произошел выброс около 777 кубических метров сырой нефти. Экспертами установлено, что сельскохозяйственным землям нанесен тяжкий вред: нарушены биологические, химические и физические процессы, разрушена структура почвы.
В судебном заседании Степанищев свою вину признал. Судом ему назначено наказание в виде штрафа в размере 45 тысяч рублей.