Проход через VIP-зал аэропорта «Гумрак» был заказан только для троих из семи членов делегации – и.о. главы администрации Владимира Собакаря, его заместителя Леонида Пикмана и главы Волгограда Валерия Василькова.
В отличие от Владимира Собакаря, который не захотел побеседовать с корреспондентами о поездке и обещал рассказать всё «завтра», Валерий Васильков охотно поделился впечатлениями. Так, по словам главы города-героя, «поездка была плодотворной, это сложно, конечно, потому что 10 часов на самолете... Мы продвигаем имидж нашего Волгограда на международную арену... Поскольку, вы знаете, Хиросима в мире даже больше известна, чем город Волгоград». Также думец рассказал, как делегация Волгограда посетила в Хиросиме праздник, посвященный своему российскому городу-побратиму, слушала песни японцев на русском языке и детский ансамбль, играющий на ксилофонах, посетила ряд музейно-выставочных комплексов и была награждена аплодисментами в мэрии Хиросимы.
При этом, по мнению главы Волгограда, привезенные впечатления дорогого стоят, и дело тут не в деньгах: «перелет в обе стороны в Японию обошелся в 30 тысяч, остальное оплачивала принимающая сторона». В свою очередь заместитель главы администрации Волгограда Леонид Пикман разошелся «в показаниях» с Валерием Васильковым. По словам чиновника, перелет каждого члена делегации туда-обратно обошелся бюджету Волгограда всего в 23 тысячи рублей. «Остальное — проживание и переезды из аэропорта — всё было за наш счет», четко ответил замглавы города.
Напомним, поездку за счет бюджета помимо и.о. сити-менеджера Владимира Собакаря и главы города Валерия Василькова, совершили также супруга Собакаря Анна Лелякова, занимающая должность заместителя руководителя департамента предпринимательства и потребительского рынка, замглавы администрации Леонид Пикман, руководитель департамента зарубежных, региональных и внешнеэкономических связей Наталья Альшук, директор музея-заповедника «Сталинградская битва» Алексей Васин и почетный гражданин Волгограда Юрий Староватых.