Газета «Коммерсант», 27 ноября 2013 года. В сокращении.
"Давайте дождемся решения",— сказал "Ъ" секретарь президиума генсовета Сергей Неверов. По его словам, на следующих выборах мэра Астрахани подбор кандидатур должен проходить более открыто, например в форме предварительного голосования с участием избирателей. "Я не поддерживаю мнение Клыканова о том, что спешить с выборами не стоит. Они должны пройти в возможно короткие сроки. Город как можно быстрее должен обрести полноправно избранного мэра. И если секретарь с этим не согласен, было бы правильно сложить полномочия". Александр Клыканов заявил "Ъ", что ему ничего не известно о готовящихся решениях руководства партии. Глава аппарата администрации астраханского губернатора Канат Шантимиров также ничего подобного не слышал.
Между тем скорейшие выборы мэра Астрахани, о которых говорят в партии, возможны. Согласно избирательному законодательству, в случае проведения досрочных выборов кампания может быть сокращена на треть, то есть голосование может пройти через 54-60 дней с момента прекращения полномочий главы города. Это означает, что выборы в Астрахани можно провести раньше единого дня голосования 14 сентября 2014 года. Однако это возможно только в том случае, если Михаил Столяров напишет заявление о сложении полномочий по собственному желанию. Решение об отрешении от должности в судебном порядке может затянуться на долгий срок, как с экс-мэром Ярославля Евгением Урлашовым.
Отметим, что в сентябре 2014 года, скорее всего, пройдут и губернаторские выборы: полномочия господина Жилкина истекают в декабре 2014 года. Причем в этом случае Кремль не сможет применить в области привычную схему, когда губернатор или иной кандидат от власти входит в кампанию исполняющим обязанности. А совмещать губернаторские выборы с мэрскими в Кремле вряд ли захотят — это может осложнить политическую ситуацию. Тем более что о намерении принять участие в выборах мэра уже заявил член "Справедливой России" депутат Госдумы Олег Шеин, который оспаривал итоги прошлых выборов.
По сведениям "Ъ", в числе кандидатов в мэры от "Единой России" рассматривают депутата Госдумы, врача Леонида Огуля. По мнению политолога Леонида Полякова, астраханский губернатор оказался в сложной ситуации: поддержав на прошлых выборах Михаила Столярова, он вступил в конфронтацию с оппозицией, но позиция Кремля сейчас состоит в том, что "участие оппозиционеров дает легитимность выборам". "Шеин и сейчас ненужен Жилкину на выборах, но если губернатор не играет по правилам, он не останется членом федеральной команды",— считает политолог.