В январе 2017 года губернатор Волгоградской области принял судьбоносное для краеведческого музея решение о капитальном ремонте обоих зданий учреждения, передаче ему здания пожарной части Царицына, расположенной по ул. Коммунистической, 5, с открытием в нем экспозиции к 9 мая 2018 года. После озвученного главой региона политического решения общественность, которая активно обсуждала громкую новость, ждала от директора музея конкретных предложений по концепции нового музейного пространства. Однако депутат Карева далеко не сразу сориентировалась в ситуацию. Сначала она рассказывала о «грандиозно-масштабной задаче», поставленной губернатором, затем заявила о необходимости вести «конструктивную созидательную работу по освоению каланчи». За отсутствие конкретных  предложений Ирина Карева подвергалась критике со стороны коллег.

Только в конце июня Карева представила общественному совету при комитете культуры региона доклад о концепции развития возглавляемого ею учреждения культуры. Так, было заявлено, что подготовлена проектно-сметная документация по ремонту и реставрации кровли и фасадов, восстановлению гидроизоляции стен подвалов зданий музея, ведется разработка научно-проектной документации для реставрации и приспособления под здание музея пожарной каланчи. По завершении ремонта и переоборудования зданий музея, отмечала Карева, будет создана «полнопрофильная экспозиция и временные экспозиции с современным оборудованием для экспозиционно-выставочной деятельности, включая мультимедийное».