МОСКВА, 10 августа. /Корр. ИТАР-ТАСС Елена Соболь/. Олимпийский чемпион-2008 в гребле на каноэ россиянин Максим Опалев официально завершил спортивную карьеру и был удостоен приза Международной федерации гребли на байдарках и каноэ за большой вклад в развитие этого вида спорта. Церемония вручения приза, а также проводов спортсмена прошла в рамках чемпионата мира, завершающегося в воскресенье в Москве.

"Очень приятно, что это случилось во время чемпионата мира в Москве, присутствовали и российская, и международная федерации гребли, поздравил лично президент Международной федерации каноэ /ИСФ/ и вручил награду. Я очень рад тому, что отдал лучшие годы своей жизни гребному спорту, завоевал полный комплект олимпийских наград, стал 13-кратным чемпионом мира и 17-кратным - Европы. Рад, что, несмотря ни на что, с третьей попытки мне удалось покорить олимпийский пьедестал, и сумел принести награду высшей пробы в копилку своей сборной", - сказал гребец.

В настоящее время Опалев является вице-президентом Всероссийской федерации гребли на байдарках и каноэ. "В Волгограде также возглавляю центр спортивной подготовки по гребным видам спорта. Так как это моя родная стезя, стараюсь развивать вид спорта, пытаюсь улучшить материально- техническую базу, сделать больше для спортсменов и детей. Наша главная задача - привлечь как можно больше детей, чтобы они занимались спортом и вели здоровый образ жизни. Пытаюсь также передать накопленный опыт, советуюсь со своим наставником, понемногу пробую руководить тренировочным центром", - рассказал прославленный спортсмен.

Опалев является единственным российским олимпийским чемпионом в гребле на байдарках и каноэ с 1996 года. Также он имеет олимпийские медали еще двух Игр. В 2000 году в Сиднее завоевал "серебро", а в 2004-м в Афинах стал бронзовым призером. Его коронная дистанция - 500 м.

В последние раз на старт Опалев выходил в 2012 году, не сумев отобраться на Олимпийские игры в Лондоне.