В Общественной палате Россиии прошли слушания "Перспективы промышленного освоения недр Воронежской области". Как сообщает ИА "Высота 102" со ссылкой на "Росбалт", на слушаниях были представлены предварительные результаты независимой экспертной оценки возможных экономических, социальных и экологических последствий планируемой разработки месторождений цветных металлов в Воронежской области. 
Вопрос о хозяйственной целесообразности промышленной разработки недр региона обсуждался наравне с вариантами альтернативного развития районов Черноземья. 
В резолюцию слушаний вошло предложение поддержать заявку жителей на проведение референдума. Уральской горно-металлургической компании (УГМК) рекомендовано выйти на прямой диалог с населением региона. Это должно сгладить ситуацию и созревшего конфликта, и иных рисков.
В то же время некоторые выступающие констатировали трудности процесса подготовки такого плебисцита. Кроме того, в разработке месторождения не заинтересованы не только жители Новохоперского района, где планируется добыча, но жители соседних районов Воронежской и Волгоградской областей.
Напомним, в Воронежской области в 1970-1980 годах было открыто пять сульфидных платиноидно-медно-никелевых месторождений, в их числе — Еланское и Елкинское, победителем открытого конкурса на право разработки которых было признано ООО "Медногорский медно-серный комбинат" (структура УГМК). Информация о том, что в Новохоперском районе Воронежской области будет вестись разработка никелевых месторождений, вызвала многочисленные акции протеста, которые прошли в самом районе, областном центре и других городах региона, а также в Волгоградской бласти. Протестующие убеждены, что разработка месторождений в непосредственной близости от Хоперского заповедника несет угрозу пойме реки Хопер и всему Азовскому бассейну, а урон сельскому хозяйству региона окажется несравнимо большим по сравнению с выгодами от медно-никелевых шахт.