С 1984 по 1992 годы он работал на областном телевидении – прошел путь от редактора службы информации до заместителя председателя комитета по телевидению и радиовещанию. К работе на телевидении он возвращается также в 1996-1998 годах
С приходом Сергея Ильина в администрацию Волгоградской области в 1992 году была создана первая в регионе пресс-служба.
Был начальником управления по информационной политике администрации города Волгограда,  работал в различных финансовых и промышленных структурах – Волгоградском банке Сбербанка России, на Волжском трубном заводе, в Трубной металлургической компании в Москве.