Лотосовые поля зацвели сегодня  в низовьях Волги в Астраханской области. Как рассказала корр. ИТАР-ТАСС замдиректора Астраханского государственного биосферного заповедника Наталья Викторова, в дельте Волги на Каспийских раскатах расположены самые большие цветущие территории лотоса на планете, они достигают 15 км в длину и 3 км в ширину. "Общая площадь под лотосовыми "плантациями" превышает сотни гектаров, - отметила она. - Цветок лотоса достигает высоты до 2,7 м, диаметром до 65 см, розового цвета, имеет листья диаметром до 1,4 м". Экскурсоводы, которые доставляют туристов к лотосовым полям на теплоходах, моторных и весельных лодках, объясняют бессмысленность срывать эти цветы - в вазу его не поставишь, срок жизни сорванного цветка лотоса максимум два часа. Зато в своей природной среде лотосы будут радовать людей до начала сентября. Лотос известен в дельте Волги более 200 лет, здесь его называют каспийской розой. С середины июля открывается завораживающее зрелище - море сине-зеленых листьев и розовых цветов, источающих нежный, похожий на миндальный, аромат. У восточных народов лотос - символ чистоты и благородства. Раскрываясь с рассветом и закрываясь на закате, лотос олицетворяет возрождение Солнца, а значит, и любое другое возрождение, возобновление жизненных сил, возвращение молодости, бессмертие. По поводу появления лотоса на Каспии существуют несколько гипотез. Одни исследователи полагают, что лотос сохранился здесь как реликтовое растение с третичного периода. По мнению других, он был завезен в эти места странствующими купцами, или монахами-буддистами - в соседней Калмыкии исповедуется буддизм. Высказывалось даже мнение, что лотос занесли на Каспий перелетные птицы. Лотос орехоносный занесен в Красную книгу РФ. Это реликтовое растение является памятником природы и охраняется государством.