В дельту Волги возвращаются перелетные птицы. "Это самый верный признак начинающейся на юге России настоящей весны", - уверена директор Астраханского государственного биосферного заповедника Нина Литвинова. Биосферная заповедная зона в течение многих лет является главным перевалочным пунктом пернатых путешественников.
В этом году первыми на родину с побережья Красного моря возвратились белые цапли и большие бакланы. В ближайшее время должны прилететь из Ирана и Азербайджана гуси, утки и лебеди. Последними в родные пенаты из дальних стран вернуться теплолюбивые розовые пеликаны.
По свидетельствам работников заповедника, в горячий "перелетный" сезон число пернатых гостей доходит до 4,5 млн птиц. Сотни тысяч из них останутся в Поволжье до осени. Но для большинства заповедник - лишь транзитная остановка на пути в Западную Сибирь, на Северный Урал, в другие регионы России. При этом предсказать время их отлета на север невозможно - птицы отправляются в дорогу по собственному расписанию, когда "чувствуют", что в конечном пункте назначения уже совсем тепло.
Астраханский государственный биосферный заповедник расположен на площади в 67,2 тыс гектаров в нижней дельте Волги. Он отличается уникальным разнообразием флоры, которая представлена почти 300 видами растений. Но главное богатство заповедника - птицы. В течение года здесь обитают почти 260 видов пернатых, из них - 27 уникальных, занесенных в Красную книгу. В заповеднике ежегодно устраивают гнездовья лебеди, серые гуси, кудрявые и розовые пеликаны, цапли и многие другие.