"Пиво есть?" - этот вопрос, казалось бы, должен всегда радовать продавцов уличных киосков. Однако в Волгоградской области за этими словами может скрываться и «народный контроль».
Еще недавно всего шесть женщин поселка Средняя Ахтуба каждый вечер надевали на руки красные повязки и выходили и патрулировать дворы своих многоэтажек. Этот народный «антитеррористический» комитет присматривал за киоскерами и запрещал им продавать пиво подросткам. Еще тетеньки одергивали подвыпившие компании  и поддерживали тесный контакт с милицией. Затем к ним примкнули другие пенсионеры. В итоге в том числе и из этого самодеятельного патрулирования в области выросло целое дви¬жение ~ ТОС (территориальное общественное самоуправление). Понемногу дело дошло до ремонта детских площадок, дорожек во дворах и многого другого.
Сегодня в области зарегистрировано около 2000 ТОСов. Областные власти и не подумали отмахиваться от выросшего под носом своего гражданского общества - наоборот, с энтузиазмом стали грамотно выстраивать сотрудничество. ТОСы получают финансовую поддержку из областного бюджета - от 250 тысяч до миллиона рублей, И, естественно, ни копейки не утечет – люди ведь обустраивают фактически свои дворы и настроены на конкретные результаты, на реальное улучшение качества жизни. Так что липовые аллеи и роскошные цветники - вовсе не миф в степном волгоградском ландшафте.
Хорошо, если народ готов «поднимать» свою «малую родину». Но в масштабах области одним энтузиазмом не обойдешься. Особенно в кризис. Конечно, он не миновал и Волгоградскую область. Однако сурового сугубо областного кризиса удалось избежать. Прежде всего благодаря грамотной стратегии реагирования на нештатную ситуацию и оперативной  «перегруппировке» сил. Главным было - уберечь от удара кризиса малоимущих и точно понять, на что тратить деньги сейчас не стоит. Губернатор Николай Максюта этих приоритетов не скрывал:
- Волгоградская областная Дума приняла ряд программ для поддержки социально незащищенных категорий жителей региона. Затраты - 4,3 миллиарда рублей Людей нельзя обманывать, им нельзя не помогать, особенно в трудное время. Например, мы ежемесячно выплачиваем малоимущим адресную помощь. Для бюджета - это почти 198 миллионов рублей. Мы не отказываемся от строительства объектов, готовность которых на сегодняшний день составляет 80% и более. Но те объекты, которые находятся в меньшей стадии готовности или вообще еще только в проекте, - приостановлены.
По глубокому убеждению Николая Максюты «в каждом районе области должно быть градообразующее предприятие, основанное применительно к современной ситуации, в том числе даже к численности  населения района».
И таких предприятий уже хватает. «ЕвроХим», например, уверенно утверждает стратегию своего развития. Предполагается инвестировать 3,2 миллиарда долларов.
А после запуска горно-обогатительной фабрики «ЕвроХим» станет первой в России и четвертой в мире компанией, выпускающей азотные, фосфорные и калийные удобрения. Это, кстати, обеспечивает около 23 000 рабочих мест.
В 2010 году откроется металлургический завод в Суровикино. Он обеспечит арматурой все стройки области (другой подобный завод с 2005 года работает во  Фролово). А в городе Волжском вводится в строй вторая очередь абразивного завода, который надолго обеспечит жителей рабочими местами.
Но никак нельзя сказать, что Волгоградская область делает ставку только на промышленность.
 – Мы пытались подстраховаться, опираясь на собственные ресурсы. Несмотря на засуху, области удалось избежать серьезных потерь зерновых благодаря тому, что мы засеяли большие площади озимыми и внедрили систему сухого земледелия. Поэтому в регионе такие неплохие результаты по сбору зерна, - комментирует Николай Максюта.
Но самым ярким событием стало открытие в октябре этого года грандиозного моста через Волгу. Люди, живущие в поселках Волго-Ахтубинской поймы, следили за появлением каждой новой опоры аж с 1996 года. Потом проект превратился в долгострой. Стабильное финансирование открылось только четыре года назад.  А в октябре этого года губернатор области и представители федерального центра уже открыли первую очередь самого протяженного моста в Европе. Он пропускает сегодня около 10 тысяч автомобилей в сутки (проектная пропускаемость – 30 тысяч единиц транспорта) и обеспечивает удобный выход к республикам Средней Азии сразу для шести федеральных трасс! Строители утверждают, что новый мост рассчитан на 100 лет. Как говорится, на наш век хватит.